В другом сюжете встречается мальчик Серёжа, который пытается справиться с ролью старшего брата и одновременно продемонстрировать доброту. Перед уходом мамы он получает указание не давать младшей сестре Маше конфеты, но в итоге уступает её настойчивым просьбам, что приводит к неприятной ситуации и возникновению у него внутреннего напряжения. Желание быть добрым подталкивает Серёжу к раздаче своих старых и любимых вещей другим детям, но даже это не приносит ожидаемого результата в отношении восприятия его доброты со стороны мамы. Персонаж сталкивается с дилеммой о том, что на самом деле значит быть добрым, и с трудностями удержания своих принципов.

Дружеские отношения и совместные игры также занимают значительное место: Серёжа и Петя вместе строят снежную крепость из подручных материалов, проявляя усилия и воображение. Возникают разногласия относительно того, насколько крепка и красива постройка, что приводит к некоторому разрыву их близкого взаимодействия. Местом действия становится двор, где дети пытаются организовать своё время и пространство для игр. Вторая сюжетная линия о крепости относится к вопросу взаимопонимания и совместной работы.

Развитие событий связано с тем, что герои постоянно сталкиваются с внешними трудностями или внутренними сомнениями, которые усложняют процесс достижения поставленных целей. Петя учится самостоятельно справляться с задачей пришивания пуговиц, несмотря на неудачи и необходимость практики. Лена сталкивается с выбором между удобством и новизной своей одежды, что отражает внутренний конфликт. Серёжа пытается обрести признание своей доброты через поступки, но понимает, что это сложнее простых действий. Кроме того, дружба между детьми испытывает испытания, связанные с разногласиями во взглядах на игры и творческие проекты.

Главные герои принимают решения, которые отражают их стремление решить возникшие проблемы и понять окружающий мир. Петя упорствует в освоении умения, Лена выбирает комфорт и привычное вместо внешней красоты, Серёжа делает попытки стать добрее через конкретные поступки, а дети учатся вместе работать и находить общий язык. Их действия приводят к пониманию того, что изменения и развитие требуют терпения и усилий.

Таким образом, центральной темой остаются вопросы взросления, личностного роста, принятия решений и внутреннего выбора, показанные через ряд бытовых ситуаций и взаимодействий детей со взрослыми и друг с другом. В этой связи произведение, написанное Людмилой Евгеньевной Улицкой, разворачивается вокруг встречи с трудностями, попыток их преодоления и понимания себя и окружающих в процессе повседневных испытаний, представленных в книгах под названием Сто пуговиц.