Важной темой становится взаимодействие между разными слоями общества, отношение власти к дворянству и состоянию информационного и культурного уровня в обществе XVIII века. Противоречия проявляются и на бытовом уровне, где интриги, слухи и сплетни были частью повседневной жизни, одновременно подчеркивая градусы напряженности и социальной изоляции различных групп.

Несмотря на обилие внутренних проблем, в книге рассматривается и личность императора Петра II, чей короткий жизненный путь поразительно обнажает всю сложность и уязвимость власти в тот исторический момент. Мальчик-император, находящийся в плену придворных интриг и конфликтов, оказывается в одиночестве, утратив близких родственников и почти лишённый опоры в окружении, где многие стремятся использовать его положение в своих целях. Его межличностные связи, роль в общественной жизни и смерть становятся символом нестабильности эпохи.

Далее повествование затрагивает случаи злоупотребления властью и коррупцию, в частности примеры крупных чиновников и военных, сталкивающихся с обвинениями, преследованиями и сменой судеб, что демонстрирует сложность отношений между государством и элитой. При этом они не всегда остаются в тени, а часто вовлечены в острые социально-политические игры, меняющие ход истории.

Развитие конфликта происходит через усиление репрессий, усиление бюрократии, рост численности чиновников и военных, а также через попытки сохранить или утвердить социальный статус в условиях постоянных угроз и давления. Внутренние и внешние испытания того времени формируют непростую дилемму: сохранить традиции и права дворянства или подчиниться новым порядкам, меняющим структуру власти.

Правда о «золотом веке» Екатерины отражает основные проблемы и противоречия российского общества XVIII века, характеризующие судьбу государства и элиты, показывая, как исторические события и личные судьбы переплетаются в криволинейном процессе формирования будущей империи. Автор Андрей Михайлович Буровский предлагает материал, позволяющий понять, что эпоха, именуемая «золотым веком», была связана не только с внешним блеском, но и с глубокой социальной и политической нестабильностью, которая имела свои причины, следствия и вызовы для всех участвующих в историческом процессе.