Развитие сюжета запускается серией исторических событий с начала Первой мировой войны, когда сначала весть о войне воспринимается с удивительным спокойствием, а затем нарастают сложности, связанные с вмешательством в личную и семейную жизнь. Герой переживает потерю привычного уклада, сталкивается с неоднозначной информацией и непонятными лозунгами, отражающими глубокий раскол в обществе. Социально-политическая нестабильность и внутренние конфликты в стране усложняют осознание происходящего, что усиливает чувство отчуждения и непонимания у главного героя.

Ситуация осложняется тем, что государство всё больше пытается навязать свою волю, заставляя подчиняться новым нормам и запретам, а также требует принимать участие в действиях, противоречащих личным убеждениям. Герой оказывается в положении, когда приходится принимать трудные решения: идти на уступки или сохранять независимость, подвергаясь угрозам и преследованию. В этих условиях отдельный человек становится символом узника собственной свободы, борющегося против системы, которая стремится его сломать.

В результате развивается картина постоянной дуэли, где частный человек пытается сохранить свою внутреннюю жизнь и честь вопреки государственным нападкам и давлению. Эта борьба ведётся не на политической арене, а в повседневном окружении, среди мелких, но важных действий и решений, которые отражают общую тему противостояния личности и тоталитарного государства. Основной конфликт заключается в выборе между личной свободой и вынужденным подчинением, что остаётся центральной задачей в повествовании.

История одного немца. Частный человек против тысячелетнего рейха Себастьяна Хаффнера и Никиты Львовича Елисеева раскрывает вопросы сохранения человеческого «Я» в условиях тотального давления, показывая, как национальные и исторические процессы влияют на судьбу простого человека и его возможность сохранить личные принципы и независимость.