Особое внимание уделяется опыту переживания особого состояния, когда человек полностью сосредотачивается на выполняемом деле, и различные внутренние противоречия устраняются. Эти моменты описываются как состояние потока — когда действия и мысли совпадают, и человек чувствует максимальное вовлечение и удовлетворение. Состояния потока могут возникать при выполнении самых разных занятий, от физических упражнений до творческой работы и общения. Оно противоположно обычному состоянию разобщённости и внутреннего конфликта, характерному для повседневности.

Ключевой проблемой становится то, что многие люди ограничивают себя одним типом поведения — либо стремясь к общению, либо к одиночеству, при этом упуская возможность испытывать широту человеческого опыта. В книге предлагается рассмотреть способы включения в жизнь сложных задач, требующих внимания, навыков и полной отдачи, что способствует достижению состояния потока и более глубокой удовлетворённости.

Сложность положения человека увеличивается под воздействием внешних и внутренних условий — социальных ролей, темперамента, давления рутины и ожиданий общества. Зачастую приходится выбирать между принудительным подчинением обстоятельствам и поиском собственного пути к активности, которая наполнит жизнь смыслом. В этой ситуации человек должен осознать свои возможности и начать искать занятия, в которых возможно переживание полной вовлечённости.

В результате развития проблемы формируется задача изменения образа жизни, позволяющего отказаться от механического существования ради более осознанного и продуктивного состояния. Примером служит рассказ о человеке в преклонном возрасте, который смог открыть для себя новые источники радости, перестроив свою деятельность и включившись в интересные ему занятия, не ограничиваясь давно забытым удовольствием молодости.

Главная тема сводится к поиску баланса между различными аспектами человеческой жизни и открытия способов активного управления вниманием и энергией для достижения гармоничного состояния. В центре этой работы — идея, что внешний порядок и внутренние ощущения взаимосвязаны, а умение направлять сознание может изменить качество жизни, несмотря на исходные обстоятельства. Таким образом, книга В поисках потока. Психология включенности в повседневность, автором которой является Михай Чиксентмихайи, рассматривает вопросы о природе занятости и удовлетворённости жизнью и предлагает основу для понимания того, как сделать свою жизнь более насыщенной и осознанной.