ПолуТОЛКОВЫЙ словарь одесского языка демонстрирует, как одесский язык функционирует в самых разных социальных контекстах — от реальных жизненных ситуаций до сатирических и даже политических комментариев. Внутри материала встречаются не только устоявшиеся термины, но и фразеологизмы, отражающие перемены в городе и его окружении, а также события, влияющие на повседневное восприятие мира. Причины и последствия языковых изменений связаны с историческим развитием, миграциями, социальной динамикой и даже с юмористическими ситуациями, в которых оказывается город. Это создаёт усложнённый фон, где язык одновременно служит средством общения и зеркалом общественных настроений.

Поддерживать речь в рамках определённых норм и одновременно сохранять живой и характерный колорит — вот одна из задач, с которыми сталкивается автор словаря. Этот лексикографический труд содержит множество примеров, часто с пояснениями, как именно слово или выражение применялось в разных ситуациях, кто его употребляет и какие последствия могут возникнуть от их использования. Иногда описываемые реалии требуют выбора между официальным и неофициальным использованием, определяют ситуации, когда слово приобретает особый оттенок или может вызвать сложности в интерпретации. Из-за этого структурирование и отбор материала представляет собой баланс между передачей культурного кода и учётом возможности понимания вне узкого круга носителей.

Книга, составленная Валерий Павлович Смирновым, приводит читателя к пониманию, каким образом одесский язык и его народная практика остаются живыми и адаптивными. Она показывает, что язык — неотъемлемая часть исторической памяти, социальной коммуникации и культурного разнообразия города, одновременного с его изменчивостью. В итоге словарь фиксирует и систематизирует язык, который постоянно развивается, отражая сложные социальные процессы, сопровождающие жизнь Одессы. Этот лингвистический материал становится полезным не только для изучения местных слов, но и для оценки более широких изменений в социокультурной жизни региона.