Начало перемен связано с конфликтами во дворце и во внешней политике, а также с личными сложностями во взаимоотношениях с родственниками и придворными. Молодые дворяне, подчинённые Петру, распределялись без учёта их склонностей и здоровья, что отражает репрессивные методы и механизм подчинения, вводимые государством. Петр страдает от недопонимания со стороны окружения и часто оказывается в изоляции, проявляя одновременно жестокость и деспотизм. Его неспособность к эмпатии и холодный подход к людям осложняют внутреннюю ситуацию и создают противостояния.

Развитию реформ и власти мешают как внешние враги, так и внутренние противники, которые воспринимают изменения как угрозу устоям. Попытки организовать заговоры, интриги и покушения отражают нестабильность эпохи. При этом сама Россия испытывает культурный и политический кризис — противоборство старого и нового, традиций и преобразований. На этом фоне Петр должен принимать решения, которые ведут к централизации власти и укреплению государства. Он организует регулярные смотры и мобилизацию молодёжи, назначая их на службы, направленные на построение армии и флота. Эти меры призваны не только улучшить управление, но и сформировать новую элиту, ориентированную на военную и административную дисциплину.

Сложности периода включают как личные конфликты, так и структурные проблемы общества, включая коррупцию, сопротивление реформам и ограниченность восприятия правителем нужд и желаний подданных. Петр сталкивается с необходимостью жёстких мер, что приводит к репрессиям, которые вызывают страдания и недовольство среди населения. Его попытки строить новую систему управления и армию сопровождаются глубокой трансформацией социального строя и экономических отношений. В то же время личная история царя связана с попытками контролировать и подавлять внутренние раздоры, что нередко отражается в репрессиях против родственников и близких.

Итогом описанных событий становится формирование образа власти, которая одновременно модернизирует страну и провоцирует конфликты, закрепляет новые порядки и вызывает сопротивление. Центральная тема — столкновение наследия допетровской России с новыми веяниями и роль личности в ходе исторических изменений, со всеми вытекающими ограничениями и дилеммами. Пётр предстает как фигура, вокруг которой сложно отделить личное от исторического, а власть — от ответственности, что формирует основу художественно-документального повествования, изложенного в книге под названием Пётр Первый - проклятый император автора Андрей Михайлович Буровский.