Книготорговая сеть Barnes & Noble может быть продана

Как сообщает еженедельник Publishers Weekly, вечером во вторник совет директоров сети Barnes & Noble объявил о том, что серьезно рассматривает возможность продажи активов книготоргового ритейлера, объединяющего 720 магазинов в 50 американских штатах. Руководители сети отметили, что за последнее время перепробовали множество вариантов выхода из кризиса в надежде повысить биржевую стоимость акций компании. Несмотря на все их инициативы, включая запланированные инвестиции размером 140 миллионов долларов в стимулирование продаж цифровых продуктов компании, стоимость акций B&N неуклонно снижалась на протяжении последнего года и в результате «потеряла» около 45%. Обозреватели обратили внимание на то, что после этого заявления акции сети, стоимость которых накануне составляла 12,84 доллара, прямо с утра следующего дня начала расти. Судя по всему, инвесторы верят в появление покупателя и возможность перемен.

Глава ритейлера Леонард Риджио (Leonard Riggio), который владеет примерно 25% акций (а совместно со своим партнером и братом Стивеном Риджио – 32%), заявил о том, что сам задумывается о приобретении компании. Стоит отметить, что три месяца назад получил развитие конфликт между руководством Barnes & Noble и крупнейшим сторонним акционером – Рональдом Берклом (Ronald Burkle). Некоторое время они выясняли отношения в частном порядке, после чего Беркл подал иск в суд, обвиняя руководителей B&N в том, что они чинят ему препятствия на пути приобретения большего веса в компании. По сообщению газеты The New York Times, на данном этапе Беркл владеет 19% компании, и, как было указано в иске, он не прочь приобрести до 30%. К тому же, по его мнению, стоимость акций занижена. Тогда Беркл заявил, тем не менее, что покупать компанию не намерен, но стал давить на руководство сети, добиваясь повышения стоимости акций.

В конце июня компания обнародовала очередную стратегию, которая позволила бы поддержать B&N на плаву. Среди ближайших планов были намечены в первую очередь активное стимулирование продаж е-книг и ридера Nook, а также печатных книг посредством Интернет-ритейлера B&N.com. Немудрено, если учесть, что именно продажи этих подразделений позволяли компании развиваться в минувшем финансовом году. Эксперты, однако, остались обеспокоены тем, что внимание ритейлера едва ли не полностью переключилось на цифровые продукты и технологии, в то время как традиционные магазины сети находятся в весьма безрадостном положении.

Так или иначе, после размолвок с Берклом, начали активно циркулировать слухи о том, что Леонард Ридджио раздумывает над тем, чтобы стать частным владельцем компании. В нынешнем заявлении Риджио отметил, что планов оставлять B&N в тяжелые времена на произвол судьбы у его нет. Среди других потенциальных покупателей пресса называет все того же Рональда Беркла, а также конкурирующую сеть Borders Group Inc.

Будущая стоимость активов пока не определена, и, учитывая нестабильность рынка, аналитики воздерживаются от того, чтобы оценить компанию даже предварительно.