Macmillan доверило читателям выбор бестселлеров

Для того чтобы новый импринт для молодежи Swoon Reads издал новую книгу, за ее рукопись должно проголосовать большинство посетителей сайта swoonreads.com. Первой книгой, которая будет издана в результате голосования, стал роман «Что-то несколько иное» («A Little Something Different»). Автором романа является 33-летняя библиотекарь из небольшого городка в штате Нью-Джерси Сэнди Холл.

Отрывки из рукописи романа Сэнди Холл на сайте Swoon Reads прочитало более 9.000 человек, большинство из которых поставило будущему роману самую высокую оценку из возможных: пять сердечек. В результате первый тираж книги только в США будет составлять 100.000 экземпляров, а премьера книги состоится 26 августа одновременно в Соединенных Штатах, Великобритании и Австралии.

Идея краудсорсинга — поиска идей для книг в виртуальной «толпе» — впервые была озвучена в Macmillan в 2012 году. Джин Фейвел (Jean Feiwel), главный вицепрезидент  отдела детской литературы Macmillan и глава Swoon Reads, утверждает, что она искала возможность «связать фанов и читателей с тем, что будет продаваться», так как они «часто намного лучше осведомлены о таких вещах, чем любой из нас».

Из 237 рукописей, опубликованных на сайте Swoon Reads с момента его запуска в сентябре 2013 года для публикации было отобрано шесть. За каждый роман голосовали зарегистрированные пользователи сайта, которые также могли оставлять под отрывками рукописей комментарии. Кроме того, читатели Swoon Reads могут голосовать за лучшее озвучивание аудиокниги, решать, в каких городах будет проходить авторская презентация книги и выбирать обложки. Писатели, чьи рукописи выберут, получают от Swoon Reads $15.000 аванса и роялти.

В Macmillan такой подход называют смесью шоу талантов с издательским делом и надеются на успех нового подхода. Как и в случае с шоу талантов, вместо того чтобы представить публике готовый продукт (певца или книгу), ее сначала знакомят с «сырыми» заготовками (другими участниками конкурса). В результате к финалу аудитория уже знакома с наиболее сильными конкурсантами, что облегчает их дальнейшую «продажу».

Это не первая попытка большого издательства исследовать возможности краудсорсинга. В 2012 году отделение HarperCollins, Avon Romance, также попыталось использовать ресурс толпы и запустило сайт для начинающих авторов романов, на котором те могли публиковать свои работы и получать обратную связь. Однако из 500 опубликованных там рукописей издательство пока не решилось опубликовать ни одной. Директор редакции Avon Эрика Цанг (Erika Tsang) в интервью The New York Times скептически оценила систему рейтингов: «Очень часто за рукопись голосуют родственники писателя». Еще одной попыткой HarperCollins воспользоваться коллективным разумом стал сайт Authonomy для британских писателей, на котором авторы могут размещать свои собственные тексты и комментировать тексты других. Из 15.000 рукописей было опубликовано лишь 15. Это ставит под сомнение большую эффективность краудсорсинговых сайтов в сравнении с традиционным поиском рукописей.

Дополнительным преимуществом краудсорсинга является оценка качества рукописи читателями. После приобретения прав на издание романа Сэнди Холл писательница и ее редактор проанализировали 200 комментариев, оставленных под отрывками из ее рукописи. В результате в книгу были внесены правки. Например, если изначально история рассказывалась 23 различными героями, то в финальном варианте осталось лишь 14. «Протестировав книгу онлайн, можно лучше адаптировать ее к потребностям читателей. Это прибавляет уверенности в себе», — отметила Сэнди Холл в интервью The New York Times.