Автор подложных мемуаров о Холокосте заплатит $22 миллиона

Автобиография бельгийской писательницы Миши Дефонсеки «Миша: мемуары о Холокосте» (Misha: A Memoire of the Holocaust Years), изданная в 1997 году, стала настоящим мировым бестселлером. Она была переведена с английского на 17 языков, а во Франции по мотивам книги был снят фильм «Выжившая с волками». В своих мемуарах Миша Дефонсека, которая, по ее словам, не помнила ни своего реального имени, ни даты рождения, описывает невероятную историю спасения еврейской девочки во время Второй мировой войны.

Дефонсека утверждала, что в возрасте семи лет — после того как ее родителей-евреев арестовали нацисты — она была усыновлена стаей волков и вынуждена была выживать в лесу, в том числе убивая нацистских солдатов, в течение четырех лет. Успех книги был таким масштабным, что в 2002 году Дефонсека и ее соавтор, Вера Ли, выиграли многомиллионное дело против своих издателей, Mt. Ivy Press, за «заниженные гонорары».

Однако реальность оказалась менее захватывающей. В 2008 году оказалось, что настоящее имя писательницы — Моника Эрнестина Жозефин де Ваэль, и более того, она не является еврейкой. Моника де Ваэль не воспитывалась стаей волков: вместо этого уже в 1943 году она стала ученицей брюссельской школы. Автор и ее адвокаты признались в обмане, при этом Миша Дефонсека заявила, что ее история была «ее способом пережить реальность». В реальном мире ее родители были не евреями, а католиками. Их действительно арестовали — за предполагаемое участие в антифашистском сопротивлении — в то время как их дочери было четыре, а не семь лет. Дефонсеку отправили на воспитание в семью дяди. По словам писательницы, в семье ее трактовали как «дочь предателя», так как, по слухам, ее отец проговорился под пытками и предал своих товарищей по борьбе. «Поэтому я всегда чувствовала себя еврейкой», — утверждала она.

Учитывая новые обстоятельства, издатели потребовали вернуть им отсуженные в 2002 году деньги. В 2010 году Массачусетский апелляционный суд признал, что издатели имеют право на разбирательство, которое затянулось на 4 года. Согласно решению суда, 76-летняя писательница должна вернуть издателям $22,2 миллиона долларов.