Суд вынес приговор Apple по делу об «агентской модели»

Федеральная судья Дениз Коут (Denise Cote) вынесла приговор по делу о ценовом сговоре компании Apple с ведущими мировыми издателями электронных книг накануне запуска книжного онлайн-магазина iBookstore. Согласно приговору, подписанному 5 сентября 2013 года, в течение следующих пяти лет компания не сможет включать в договоры с издателями электронных книг «режим наибольшего благоприятствования» (most favoured nation или MFN).  Apple была признана виновной в сговоре два месяца назад.

Опция MFN в контрактах позволяла Apple требовать, чтобы цена на книги в iBookstore была не выше, чем в любом другом интернет-магазине страны. В этом случае издатели при продаже электронных книг в магазине Apple вынуждены были бы устанавливать цену не выше, чем, например, на сайте Amazon, который предпочитал продавать книги по ретейл-модели за $9,99. Чтобы издатели были заинтересованы в продажах через iBookstore, Apple договорилась с ними о том, что те поднимут минимальную цену на свои книги в договорах с любыми другими книготорговцами на рынке, фактически заставив их перейти от ретейл-модели к агентской модели. Это привело к тому, что сотни и тысячи электронных книг, начиная с 2010 года, продавались дороже, чем $9,99. Напомним, что в ходе судебного процесса о ценовом сговоре было принято решение о том, что переплатившим за е-книги покупателям (а это более 23 миллионов аккаунтов) будет выплачена компенсация: от $0,3 до $1,32 за каждую книгу, приобретенную в период между 1 апреля 2010 года до 21 мая 2012 года.

По словам представителя компании Тома Ноймайра (Tom Neumayr) никакого сговора не было и в помине: «Наш сервис iBookstore давал клиентам больше выбора и наполнил рынок долгожданной инновацией и конкуренцией. Мы будем подавать апелляцию на это решение суда».

Согласно решению судьи, Apple запрещается использовать «режим наибольшего благоприятствования» как с новыми издателями, так и с теми, с кем уже были заключены соглашения.

Если приговор вступит в силу, Apple вынуждена будет переподписать договоры со всеми пятью издателями, которые были замешаны в деле, с прописанными скидочными условиями. Apple хотела сама устанавливать очередность, в которой издателям будет разрешено пересмотреть договора и прекратить срок действия режима скидок. Однако судья была непреклонна и потребовала, чтобы режим скидок действовал для издательства Hachette 24 месяца,  HarperCollins — 30 месяцев, Simon & Schuster — 36 месяцев, а для наиболее долго не соглашавшимся идти на мировую Penguin и Macmillan— 42 и 48 месяцев соответственно. В этот же срок издатели обязаны будут предоставить аналогичные скидочные условия любому другому ретейлеру.

В то же время, приговор можно назвать довольно мягким, так как некоторые просьбы американского Минюста выполнены не были. Так, суд не согласился на изменение правил совершения покупок в AppStore. Если бы судья пошла навстречу министерству, то Apple была бы вынуждена бесплатно в течение нескольких лет размещать в своих iOS-приложениях прямые ссылки на конкурирующие онлайн-ретейлеры, в частности, Amazon и Barnes & Noble.

Приговор должен вступить в силу спустя 30 дней после его опубликования, но суд может отложить его вступление на «один год или больше» по собственному желанию либо по просьбе Минюста или штата. Минюст уже дал понять, что не собирается идти на уступки Apple. «Решение суда —  это победа потребителей, которой добился наш департамент», — заявил представитель министерства Билл Байер (Bill Baer). Apple, в свою очередь, надеется, что апелляция позволит оттянуть вступление приговора в силу.