Издательство Penguin требует назад авансы писателей

Издательство Penguin подало в Верховный суд штата Нью-Йорк иск против нескольких писателей по поводу невыполнения договорных обязательств и незаконного обогащения за счет получения авансов от издательства. Эти авторы подписали контракты на предоставление рукописи, но, по разным причинам, их книги так и не были выпущены — либо из-за ненадлежащего качества предоставленного материала, либо из-за изменившейся ситуации на книжном рынке.

В список должников попали как известные, так и начинающие писатели. Например, автор ставшей бестселлером книги «Нация прозака» Элизабет Вурцель (Elizabeth Wurtzel) подписала контракт на $100 000, пообещав написать книгу для подростков о том, как справиться с депрессией. Книга не вышла, и теперь Penguin требует от журналистки и писательницы вернуть $33 000 аванса и как минимум $7 500, которые набежали в качестве процентов.

Есть среди нарушителей обязательств и уникальные случаи: переживший холокост Герман Розенблат (Herman Rosenblat) подписал с издателем контракт на $40 000. Penguin хотел издать книгу воспоминаний Розенблата после того, как Герман рассказал на шоу Опры Уинфри про то, как смог выжить в концентрационном лагере благодаря девушке, которая тайком приносила ему еду, а через 17 лет они встретились  на свидании вслепую и с тех пор не расставались в течении 50 лет. «Величайшая история любви» в результате оказалась выдумкой, и Penguin теперь требует обратно $30 000 аванса и $ 10 000 в качестве процентов.

Исковое заявление вызвало переполох в писательском мире Америки. Роберт Готтлиб (Robert Gottlieb), председатель литературного агентства Trident Media, осудил поступок Penguin: «Действия Penguin в отношении авторов я считаю в корне неверными. Писатели не виноваты в том, что издатели по каким-то причинам хотят отказаться от их рукописей, ведь они все равно вложили свой талант и усилия в написание текстов, так что, совершенно точно, заработали свои авансы. Это еще одна причина для писателей, чтобы завести себе профессиональных литературных агентов, которые смогли бы их защитить от подобных ситуаций. Если бы издательство Penguin посмело поступить так с одним из авторов Trident, мы пошли бы даже на то, чтобы прекратить с этим издательским домом всякое сотрудничество».

Но, в свете кризисной ситуации, сложившейся на мировом книжном рынке, опыт Penguin может быть заразительным и востребованным другими издательствами, которые, вполне возможно, тоже захотят компенсировать убытки за нереализованные проекты или, по крайней мере, внесут в новые контракты параграф, позволяющий это сделать в будущем.