Книги в браузере: от дистрибуции к диаспоре

laptop-book.jpg [1]

За пару последних лет пользователи букридеров уже привыкли показывать на свои «читалки», которые постепенно (вместе со снижением цены) из гаджета для гиков превращаются в заурядный товар магазинов электроники и салонов связи. Такую вещь уже можно дарить на день рождения. Как в старом добром анекдоте про книгу, которую в этом году дарить не будем, потому что подарили в прошлом. Неожиданно анекдот стал актуальным. И вправду, зачем дарить ещё одну «читалку»?

За массовым распространением таких устройств ненадолго ушла в тень другая платформа для публикации электронных книг, которая была актуальной почти на всём протяжении истории электронных книг, — Веб. Электронные книги, конечно, появились раньше — «Проект Гутенберг» был основан Майклом Хартом ровно 40 лет назад, в 1971 году. Однако к моменту появления Веба (в 1991 году) и первого веб-браузера (Mosaic, 1993) в библиотеке Харта насчитывалось не более 100 книг. Быстрое распространение Всемирной паутины привело к появлению онлайновых электронных библиотек и практике онлайновой публикации книг.

Веб, однако, был не слишком приспособлен для любого дизайна, тем более сколько-нибудь напоминающего вёрстку книг. Не для этого Всемирную паутину придумывали физики из ЦЕРНа. Им нужно было прежде всего обмениваться информацией. Вряд ли Бернерс-Ли, предлагая спецификацию для Веба, догадывался, чем станет интернет спустя пару десятков лет — едва ли не основным каналом для дистрибуции развлечений, графического, аудио- и видеоконтента и т.д. А потому онлайновые книги были по преимуществу просто кое-как свёрстанным текстом.

Веб-технологии того времени не слишком устраивали издателей книг не только отсутствием дизайна, но и полной открытостью для копирования, которая — и тогда, и сейчас — воспринимается ими как существенное ограничение для существования издательского бизнеса. И первый серьёзный интерес к Вебу в качестве книжной платформы проснулся у издателей только с появлением технологии Flash, позволявшей размещать в онлайне графические копии книг и одновременно регулировать доступ к ним.

Первое оживление на рынке электронных книг, случившееся в начале нулевых и совпавшее с бумом доткомов, впрочем, быстро сошло на нет — Flash был слишком тяжёл и неудобен для пользователя: компьютеры были недостаточно быстрыми, а широкополосный доступ в интернет ещё не стал обычным. Быстрое развитие технологии e-ink и бурный расцвет специализированных устройств для чтения электронных книг на её основе во второй половине нулевых, казалось, сделал веб-платформу неактуальной — для букридера Веб не нужен, ему нужен только файл.

Букридеры действительно переживают бум: по данным IDC, на которые ссылается CNews [2], в 2010 году на мировом рынке было продано 10,8 млн устройств. По данным другой исследовательской компании, в 2009 году было продано 3,6 млн букридеров (данные Gartner, впрочем, кажутся сомнительными, поскольку очень похожи на дававшиеся другими аналитиками оценки продажи одного только Amazon Kindle). Прогноз продаж на 2011 год — около 15 млн (из них примерно три четверти — в США).

Правда, примерно то же количество устройств (17 млн), только не букридеров, а планшетных компьютеров, было уже продано в 2010 году, а прогноз [3] их продаж на 2011-й — 45 млн. Даже если учесть, что только 70% пользователей «таблеток» используют их для чтения книг, букридеры, кажется, начинают проигрывать планшетникам в конкуренции за читателей книг.

У них есть и союзники: едва ли не большее количество совсем других устройств, классом и мощностью ниже, чем букридеры и планшетники, используется для чтения книг — это смартфоны. И это учитывают дистрибьюторы электронных книг, которые стараются обеспечить возможность читать распространяемые ими книги на любых мобильных устройствах, создавая соответствующие программы для чтения книг под iOS, Android, Symbian и т.д. Одной из первых пошла по этому пути Amazon, аналогичные «семейства» программ есть у Barnes & Noble, канадской Kobo.

Для дистрибьюторов и книготорговцев по большому счёту не очень важно, на чём именно будут читаться электронные книги, главное — чтобы они были легко доступны на любых устройствах. В том числе и на любых устройствах, включая старые добрые ПК, подключённые к Сети. Самым эффективным выходом была бы какая-то универсальная программа, которая могла бы выполняться на любом устройстве.

И такая программа есть. Это браузер. Современные браузеры, поддерживающие спецификацию HTML5 и CSS3, корректно и быстро работающие с JavaScript, позволяют создавать веб-приложения, немногим отличающиеся от программ, установленных на компьютере, но при этом отличающиеся важным свойством: они будут более или менее адекватно работать на любом устройстве, на котором работает такой браузер.

Веб-приложения могут многое, в частности вполне корректно — и даже без установки программ от Adobe — справляются с отображением книг в формате PDF. Другие популярные форматы электронных книг, в частности индустриальный стандарт EPUB, сами базируются на HTML.

Именно по пути Веба как платформы для публикации и распространения книг пошла Google, открыв в декабре 2010 года онлайновый магазин eBookStore [4], в котором продаются не столько сами файлы книг (хотя приобретённые книги можно читать и на тех букридерах, которые поддерживают Adobe DRM, а таких уже более ста моделей), но и универсальный доступ к ним. Для этого Google предлагает пользователям смартфонов на базе Android и мобильных устройств Apple разработанные специально для них программы. Но можно обойтись и без этого: книги вполне комфортно читать из любого современного браузера.

Google предлагает своим пользователям читать книги или в виде отсканированных страниц книг (напомню, Google отсканировала уже более 10 млн книг в крупнейших библиотеках мира), или в виде распознанного текста. Последний вариант часто комфортнее, однако качество распознавания у компании оставляет желать ей лучшего — договориться с ABBYY и поставить программное обеспечение отечественных разработчиков себе на службу.

К аналогичному расширению своей платформы дистрибуции до Веба намерена прийти и Amazon, анонсировавшая сервис Kindle for the Web [5]. Пока Amazon предоставляет возможность только скачать код для вставки просмотрщика фрагментов некоторых книг. Но полноценный сервис позволит читать приобретённые книги онлайн в браузере, не требуя установки никаких дополнительных программ. При этом пользователь получит доступ к примерно тем же функциям «читалки», которые дают специализированные программы Kindle для других устройств. Кроме того, онлайновые книжные магазины, авторы и блогеры смогут вставлять просмотрщики с полными текстами книг на свои сайты и ещё получать за это плату от Amazon.

Книги, впрочем, бывают и бесплатные. И вовсе не у пиратов. Громадное количество книг, вышедших до начала ХХ века, уже перешло в общественное достояние. Сделать их доступными для всех пользователей Сети пытается Internet Archive [6], в том числе и для онлайнового чтения на сайте архива или на любом другом (пример онлайн-книги The Bird Book [7])

Кстати, именно Internet Archive организовал в 2010 году конференцию «Книги в браузере» [8], которая неожиданно оказалась весьма представительной — IT-индустрия старается не пропускать интересные тренды.

Веб, впрочем, можно использовать не только для книжной дистрибуции и доступа к библиотекам, но и просто для более или менее комфортного чтения собственных электронных книг, если, конечно, их файлы не снабжены DRM (системой управления правами доступа). В Сети можно найти сразу несколько веб-сервисов, которые позволяют закачать книгу на свой аккаунт в этих сервисах и читать её не только на своём компьютере, но и на любом устройстве, подключённом к Сети.

Ibis Reader [9], созданный командой под руководством Лайзы Дейли, одного из ведущих в мире специалистов по электронному книгоизданию, — самый простой из этих сервисов. Вы можете загружать свои книги с компьютера или подключать каталоги электронных библиотек, если они соответствуют стандарту OPDS, например каталог того же Internet Archive, одной из самых больших в мире библиотек книг, находящихся в общественном достоянии.

В отличие от Ibis Reader, сервис BookGlutton [10] уже больше напоминает зачаточную социальную сеть, поскольку позволяет делать пометки «в книге», делиться ими с другими читателями, а также вставлять виджет со ссылкой на книгу в свой блог.

Ещё один такой сервис — созданный отечественными разработчиками книжный клуб Bookmate [11] — берёт пример с больших компаний, предлагая пользователям доступ не только из браузера, но и с помощью специализированных программ для большого количества мобильных устройств. В нём также есть и зачатки социальной сети (пользователи могут заглядывать в «библиотеки» друг друга), а у разработчиков — планы по расширению в Веб не просто в качестве сервиса, но в качестве распределённой платформы, примерно как у BookGlutton и Amazon.

Помимо чтения книг, «готовых к употреблению», Веб создаёт множество новых возможностей для существования книг. Например, в виде живых книжных проектов, книг, которые можно читать по мере их создания, насыщения ссылками, дополнительными материалами и т.д. И даже участвовать в их написании. Примерно так устроен проект The Mongoliad [12], который создают и координируют известные американские писатели Нил Стивенсон, Грег Бир и другие.

Ещё один вариант слияния книги и Веба — книжка-сайт, созданная инженерами Google, «Двадцать фактов, которые я узнал о браузерах и Вебе» [13]. Даже если вы не знаете английского (других языковых вариантов, кроме английского языка, у книги, к сожалению, нет), понять, о чём эта книга, несложно. Равно как и представить возможности современного Веба, которые этот сайт, собственно, и призван продемонстрировать и которые вполне походят для издания и других книг, а не просто для «выкладки текста». HTML5 и JavaScript вместе с современными браузерами создают среду, в которой уже могут работать профессиональные книжные дизайнеры. Посмотреть, как может выглядеть веб-книжный дизайн в руках профессионала, можно на сайте открытого проекта Крейга Мода Bibliotype [14].

Следующий шаг развития Веба как книжной платформы — его превращение из более или менее удобного места для публикации (а браузеров, соответственно, в программы для чтения) в полноценную инфраструктуру книжной индустрии.

Виджеты, социальные функции как средства промоушена и дистрибуции — только первые зачатки среды, в которой книги могут рассеиваться по всему Вебу, жить в нём, превращаясь в отростки Сети.

Владимир Харитонов, источник: Частный Корреспондент [15]