Поэт и публицист Иван Андреевич Крылов (1768–1844) более всего известен как автор 236 басен, собранных в девять прижизненных сборников, выходивших с 1809 по 1843 г.
В 1830 г. известный книгопродавец-издатель Александр Филиппович Смирдин (1795–1857) приобрел у И. А. Крылова право на издание басен на десять лет. К сожалению, подробной библиографии всей серии смирдинских книг нет, но приблизительно они располагаются по годам в таком порядке: 1830 (два издания), 1831, 1833, 1834 (два издания — однотомное и двухтомное), 1835, 1837, 1840 (с портретом и иллюстрациями). По текстовому наполнению все издания одинаковы, тем не менее, наиболее интересное из них — 1834 г. с гравюрами живописца-любителя Андрея Петровича Сапожникова (1795–1855); с настоящего издания и выполнено данное репринтное воспроизведение. В первой части книги — 48 гравюр на отдельных листах (резаны теневым контуром), во второй — 45. На первой гравюре, иллюстрирующей басню «Василек», — портрет И. А. Крылова.
Библиофил Н. П. Смирнов-Сокольский охарактеризовал эту книгу следующим образом: «Одно из превосходных русских иллюстрированных изданий вообще и самое замечательное из всех изданных А. Ф. Смирдиным. Гравюры А. П. Сапожникова — едва ли не лучшие русские иллюстрации к басням Крылова». Всего было напечатано 2000 экземпляров. Сегодня оригинальное издание представляет большую редкость.
