Издательство "Альфарет" [2] представляет новую тематическую коллекцию "Книга Мастера" [3].

Особая часть книжного искусства — Книга Мастера [3] — livre d'artiste (дословно книга художника) — возникла во Франции в самом начале XX века и сформировалась в первой его трети. По формальным критериям это дорогое, раритетное издание, рассчитанное не на массового читателя, а на ценителей-библиофилов. Как правило, это книга, иллюстрированная оригинальными эстампами, набранная вручную специально подобранным шрифтом, отпечатанная на особой, также ручного изготовления бумаге маленьким (обычно не более 300–400 экземпляров) тиражом. Однако главная особенность livre d'artiste в том, что это работа художника (живописца, скульптора, графика), а не профессионального иллюстратора. Это произведение, принадлежащее миру «большого» искусства, а не только специфической области библиофильской книги.

Датой рождения livre d'artiste принято считать 1900 год, когда владелец художественной галереи Амбруаз Воллар издал иллюстрированный Пьером Боннаром сборник стихов Поля Верлена «Параллельно» (Parallèlement), начав тем самым свой путь книгоиздателя. Как выделить в необозримом мире иллюстрированных книг те из них, которые относятся к livre d'artiste? Некоторые исследователи указывали на наиболее характерные черты этого явления, подчеркивая его библиофильский характер, — ограниченный тираж издания, ручной набор, особая бумага, авторская графика и т. п., однако это не слишком помогло делу. Основное ядро совокупности рассматриваемых книг определяется достаточно уверенно, однако можно найти книги, единодушно включаемые в эту совокупность, но не обладающие полным набором перечисленных свойств. С другой стороны, легко указать книги, традиционно не входящие в список livres d'artiste, но внешне удовлетворяющие большинству предъявляемых к такой книге требований.

Термин Книга Мастера точнее передает специфику явления, хотя и сохраняет главный недостаток: он концентрирует внимание на каком-то одном человеке, в то время как главная характерная черта явления — совместное творчество нескольких людей. В названной выше книге Боннара — Верлена, кроме имен издателя, автора текста и художника, указаны еще и другие мастера — Огюст Кло, отпечатавший вручную литографии, и Тони Бельтран, вырезавший гравюры на дереве по рисункам Боннара. Разумеется, выполнение отдельных операций различными людьми свойственно изготовлению любого изделия, но выпуск Книги Мастера — это действительно совместный труд нескольких мастеров, каждый из которых имеет определенное влияние на работу своих коллег, представляющих другие профессии.

Словосочетание livre d'artiste позволяет акцентировать «притяжательный» смысл, подразумевая конкретного человека, создателя книги (и это не обязательно художник). Но этот оборот можно интерпретировать и по-другому, предполагая, что речь идет об «артистической» художественной книге. Именно такое понимание демонстрировал известный исследователь искусства книги Ю. А. Русаков, используя выражение livre d'art. Аналогично допустимо считать, что в выражении Книга Мастера нет указания на одного создателя, а есть некоторый эпитет, раскрывающий качественную характеристику книги.

Итак, livre d'artiste — это плод коллективного труда группы единомышленников. В центре находятся художник, издатель и автор текста. Что касается изобразительного искусства, то становление книги мастера связано с именами выдающихся художников, среди которых Боннар, Дюфи, Дерен, Дени, Матисс, Вламинк, Майоль, Леже, Руо, Пикассо, Миро, Шагал, Дали и другие. Созданные ими образцы книжного искусства давно стали музейными экспонатами и включаются в ретроспективные и специальные выставки, посвященные этим художникам. Отличительная черта Книги Мастера [3] — особая связь изображений с текстом. Традиционно художник-иллюстратор создавал графический ряд, соответствующий тексту, дополняющий и поясняющий средствами изобразительного искусства сюжетное содержание литературного произведения.

При работе над Книгой Мастера художник ставил перед собой другую цель — создать независимый от сюжетной канвы текста параллельный художественный ряд, адекватно передающий идею, внутреннее содержание, эмоциональную атмосферу литературного произведения. Неудивительно, что Книги Мастера основывались на произведениях, наполненных символами и образами.

Примером могут служить хорошо известные иллюстрации Гюстава Доре [4] и Сальвадора Дали [5] к «Божественной комедии», Марка Шагала [6] к Библии.