Издание посвящено искусству оформления ритуалов и церемоний, символически означавших тайнодействие коронования российских государей и утверждение божественной природы власти. Основное внимание уделено художественному убранству коронации в России XIX века, последнего века российской монархии. В издании представлены основные составляющие праздника: церемония вступления царя в древнюю столицу, обряд венчания на царство, трехдневная иллюминация, народное гулянье.
Рисунки, чертежи, архитектурная графика в комплексе с письменными источниками по проектам оформления торжеств занимают центральное место в книге. Здесь представлены новые материалы, обнаруженные в фондах музеев и архивов: более ста тридцати листов изобразительных материалов публикуются впервые.
Оформление коронационных торжеств рассматривается в семиотическом аспекте как средство смысловой коммуникации в рамках развития искусства — от классицизма к историзму, а также в плане отображения эволюции саморепрезентации монарха — от императорской коронации по аналогии с коронациями западных держав к русской национальной коронации.