Монопольный сговор Apple с издателями ликвидируется в Европе

Еврокомиссия опубликовала предварительные выводы проверки, из которых следует, что крупные издатели вступили в сговор с Apple для контроля цен на рынке электронных книг, и эта агентская модель действовала не только в США, но и на территории Евросоюза.

Европейская комиссия начала процесс ликвидации т.н. «агентской модели» ценообразования на е-книги, после того, как было доказано, что издательства HarperCollins, Simon & Schuster, Macmillan, Hachette Livre и корпорация Apple «участвовали в согласованных действиях» для установления повышенных цен на электронные книги по всей Европе.

Комиссия подготовила соответствующее соглашение, согласно которому все упомянутые издатели должны расторгнуть свои агентские договоры с Apple и обязуются не ограничивать дисконтные программы на свои книги в течение двух лет. Издательство Penguin не упоминается в соглашении, однако тоже находится под следствием и может быть вынуждено отказаться от своего договора с Apple в рамках соглашения корпорации с Еврокомиссией.

По предварительным оценкам, опубликованным в Официальном журнале Евросоюза, Европейская комиссия нашла в действиях Apple и издателей признаки нарушения нескольких статей законов Еврозоны, в частности — антитрастового законодательства, запрещающего картельные сговоры. Кроме того, были найдены доказательства того, что издатели оказывали давление на других ритейлеров, предлагающих электронные книги потребителям в Европе, с тем, чтобы эти продавцы также приняли условия агентской модели работы.

Как указано в документе, четыре издателя и Apple не согласились с доводами Европейской комиссии, однако приняли решение «пойти на мировую». Издатели и Apple обязались в течение двух лет не мешать книготорговцам уценять книги, а также не вступать ни в какие монопольные соглашения по поводу электронных книг. Еврокомиссия предложила Apple уведомить любых других возможных участников сговора о том, что агентский договор может быть в любой момент расторгнут.

В издательстве HarperCollins, комментируя результаты проверок Еврокомиссии, сказали, что это была «работа, направленная на то, чтобы найти устраивающее всех решение». В Macmillan заявили: «С самого начала мы категорически опровергали все обвинения в сговоре, тем не менее, считаем, что урегулирование спорных вопросов будет в интересах нашего европейского бизнеса, поэтому мы согласились на условия Еврокомиссии». В Hachette Livre заявили, что «по-прежнему уверены, что не нарушают антимонопольное законодательство, и не считают себя виновными в агентском сговоре, однако трата времени и денег на разбирательства Европейской комиссии разрушительно сказались бы на их бизнесе и на развитии рынка е-книг в целом». Остальные издатели, замешанные в скандале, в том числе и Penguin, воздерживаются от комментариев, как и концерн Apple.

Европейский вариант соглашения, как и ожидалось, аналогичен американскому мировому соглашению [2], заключенному между Минюстом США и издательствами Hachette, Simon & Schuster и HarperCollins. Пока соглашение в Евросоюзе будет действовать в тестовом режиме.